北京时间1月25日，沙尔克坐镇主场迎战莱比锡，实力远不如对手的矿工没能捍卫主场，最终1-6惨败。年仅22岁的日本小将上月壮一郎成为沙尔克本场比赛中少有的亮点。

与众多的日本“天才”相比，上月壮一郎的成长历程坎坷得多，没有傲人的日本国内履历用来炫耀。出道于京都不死鸟青训的上月壮一郎在2019年以18年的年龄升上一线队，一度因强力内切直接威胁对方大门的球风赢得了“京都C罗”的美名，然而司职中场的他立刻感受到了梯队和职业队的巨大差距，此后近3年时间，上月壮一郎仅为京都不死鸟出战20次，也只为球队贡献1粒进球。

2021赛季，京都不死鸟宣布上月壮一郎将在赛季结束后因合约到期离队，这个20出头的年轻人突然间失去了前进方向。回想2017年，上月壮一郎还以日本U17队球员身份出战了U17世界杯，同队的久保健英等队友纷纷登陆欧洲，而自己如今在日职乙都难觅出场机会。次年三月，上月壮一郎做出了惊人决定，他通过德国经纪公司的帮助加盟德国第五级别联赛球队杜伦FC，以一份半个赛季的短约开启留洋生涯。

加盟杜伦FC的上月壮一郎找回竞技状态和享受足球的乐趣，下半赛季为球队出场11次，交出5球5助攻的漂亮成绩单，帮助球队以头名身份升级。

去年夏天，上月壮一郎迎来职业生涯的又一个重大转折，成为自由身的他跟随沙尔克二队一同训练，最终用出色表现打动了俱乐部，双方签订了一份为期3年的长约。今年一月，认可上月壮一郎努力和才华的沙尔克教练组把他调至一线队。

本月21日，德甲第16轮，上月壮一郎梦想成真，在沙尔克客场挑战法兰克福的比赛中首发出场，虽然球队0-3落败，但他已经让更多的德国媒体注意到了自己的存在。德国足坛的“日本军团”还有一位值得留意的年轻人。

仅仅三天后，上月壮一郎再次首发，并且在下半场为沙尔克攻入了挽回颜面的一球。

回顾上月壮一郎的非典型成功之路，其关键就在于他自己坚持不懈的性格。上月壮一郎曾在社交媒体上公开自己的心路历程：“我今天看了一场奥多伊的比赛，非常震惊。一年前我们还在同场竞技（U17世界杯），一年后我发现我们的差距越来越大。奥多伊是我永远不会忘记的球员，他激励我再次前进。”